아이가 앓고 있는 병의 대부분은 열을 동반하지만 많은 부모들이 아이열을 어떻게 관리할 것인가에 대해서 어려움을 겪는다. 아이의 발열은 감기를 비롯한 대수롭지 않은 바이러스성 감염에서부터 심한 질병에 이르기까지 다양한 병의 주요 증상이 되기 때문에, 꼼꼼하게 살펴보는 것이 좋다. 집에서 간단하게 할 수 있는 아이 열 진단법 및 해결책을 알아보았다.
 
열이 나는 원인
감기와 같은 바이러스 질환은 해열제 또는 온수 마사지로 쉽게 해결되고 3일 정도 지나면 발열이 멈추게 된다. 그러나, 열이 지속적으로 이어지고 쉽게 해열되지 않으면 요로감염, 중이염 등 다른 원인에 의한 것일 수도 있으므로 전문의의 진료를 받는 것이 좋다. 우리나라에서는 신생아를 너무 덥게 싸주는 관습이 남아 있어 신생아는 주위 온도가 높거나 탈수 등으로도 열이 날 수 있으니 주의한다. 아이가 발열과 함께 의식장애, 심한 두통, 경련, 호흡곤란 등의 증상을 보이는 경우에는 곧 진료를 받아야 한다. 예방접종에 대한 반응이나 특정 약물에 의해서도 열이 날 수 있는데, 이 경우 약물 복용을 중단하면 48시간 이내에 열이 떨어지게 된다.
 
체온 재는 방법
정상적인 평균 체온은 1세 이하는 37.5℃, 3세 이하는 37.2℃, 5세 이하는 37,℃, 7살이 넘으면 어른과 비슷한 36.6~37℃이다. 나이에 따라서 다르지만 보통 항문에서 38℃, 구강에서 37.8℃, 겨드랑이에서 37.2℃ 이상인 경우에 열이 있다고 판단한다. 그러나 이 수치보다 낮더라도 평소 체온보다 올라갔다면 열이 나는 것이기 때문에 평소에 체온을 자주 재서 기록해 두는 것이 좋다. 체온은 체온계의 가장 위쪽을 잡고 털어 눈금이 35℃ 아래로 내려가게 한 뒤에  잰다. 보통 겨드랑이나 입에서 측정하는데, 겨드랑이에서 체온을 잴 때는 땀을 잘 닦아낸 후 10~15분 가량, 항문이나 입안에서 잴 때는 3~5분 가량이면 충분한다. 항문에서 측정한 체온은 입 안에서 측정한 것보다 0.5℃ 정도, 겨드랑이에서 측정한 체온보다는 0.5~1.0℃ 정도 높은 것이 보통이다.
 
열날 때 해결책
발열은 병이 아니라 증상이기 때문에 원인을 치료해야 한다. 다만 열 때문에 아이가 심하게 힘들어하거나 탈수 등 다른 문제가 생길 염려가 있을 때는 그에 대한 조치를 취한다. 열이 심하지 않으면 이불을 덮거나 옷을 약간 덥게 입혀서 땀을 내준다. 대부분 가벼운 질환으로 인한 열은 아이들이 땀만 나더라도 쉽게 낳는 경우가 많다. 겨드랑이 체온이 38℃ 이상으로 열이 심할 때는 옷을 완전히 벗겨 온몸 구석구석을 흠뻑 젖은 미지근한 물수건으로 열이 떨어질 때까지 계속해서 문지르듯이 닦아준다. 열이 있어도 아이가 불편해 하지 않을 때는 해열제를 쓸 필요가 없지만, 열이 심하거나 경련을 하는 등 증상이 심해지면 고열로 인하여 문제가 발생할 수 있으므로 전문소아과 의사에게 곧바로 진료를 받는 게 좋다. 열이 있을 때는 체내의 수분을 빼앗겨 탈수증이 일어나므로 이를 방지하기 위해서는 보리차나 과즙과 같은 수분을 충분히 공급해 주어야 한다. 체내에 수분이 충분하면 땀이나 소변이 잘 나오고 그만큼 열도 쉽게 내려가기 때문이다. 만약 전해질에 불균형이 심해질 정도로 탈수가 심하면 수액을 고려해야한다. 열이 있다 하더라도 아기의 기분이 나쁘지 않고 식욕도 있다면 정상적으로 식사를 하도록 한다. 이유 초기인 경우에는 새로운 이유식을 시도하지 말고 그동안 먹던 익숙한 이유식 중에서 잘 넘길 수 있는 유동식을 주고, 잠에서 깨어날 때마다 보리차나 과즙과 같은 것들을 마실 것을 토하지 않는 범위 내에서 준다. 또한, 열이 날 때는 뜨거운 음식보다 시원하고 부드러운 음식을 먹어야 한결 몸이 가뿐해지지만 설사할 염려가 있으므로 조금씩 주의해서 먹인다. 열이 내렸을 때도 2~3일간은 대개 식욕이 떨어져 있으므로 열이 오르기 전에 먹였던 음식을 조금씩 먹인다.

편집 : zzonge.com

전주 함소아 한의원 : 박상구 의원
2008.11<함소아 한의원 제공>